水是生命和文明的源头，每一个文明都有一条滋养自己的河流。
在新疆，额尔齐斯河属第二大河，全长2969公里，在我国境内有600公里，流域面积10.7万平方公里，发源自阿尔泰山东段南坡加勒格孜嘎峰，自东南向西北奔流，养育了整个阿勒泰地区，流域内有克兰河、布尔津河、哈巴河、别列则克河等均从干流右岸汇入，形成典型的梳状水系，出境后流入哈萨克斯坦境内斋桑湖，再向北汇入俄罗斯的鄂毕河注入北冰洋。
在广阔的中华大地上，成千上万条河流殊途同归，滚滚东流。而唯独额尔齐斯河显得那么与众不同，它不畏艰险地流出寒冷的雪山，一路奔腾向更加寒冷的北冰洋。
根据地质学家研究，额尔齐斯河已有300万年的历史，又称“多逻斯川”，蒙古语意为“湍急的河流”，是我国唯一流入北冰洋的河流。
额尔齐斯河穿行于高山峡谷，水势或急或缓，有时咆哮，有时柔和，沿岸景色各异，与阿尔泰山一起被誉为金山银水。
河谷宽广，水势浩荡，年径流量高达119亿立方米，河床中巨石重迭，银波翻腾。沿岸生长着55万公顷的天然林，树木品种达数十种，孕育了世界白杨、胡杨、青杨、黑杨四大杨树派系，因此素有“杨树基因库”美称，是我国唯一的天然多种杨树林自然景观。
源头的可可托海是额尔齐斯河流域中最景色引人入胜的一段，两岸连绵起伏排列着雄伟的花岗岩山峰，形态万千、趣味无穷，一步一景，叹为观止。这里曾因矿产资源丰富而举世闻名。当年，从可可托海的矿坑里开采的矿石，就是从布尔津县的码头装船出发，沿着额尔齐斯河顺流而上，出口至苏联，从而为国家换来了大量的外汇。
下游的布尔津河和哈巴河两河的河床中滩涂林立，河谷中沼泽密布，水草繁茂。被誉为“大漠水乡”。岸边的五彩滩、鸣沙山与对岸葱郁青翠的河谷风光遥相辉映，可谓“一河隔两岸，自有两重天”。
河水滋养着万物，万物在生长中以其特有的生存状态反哺着河流，额尔齐斯河在湍急、平静中演绎着一番关于生命、尊重、回馈的故事。
