在北京时间17日凌晨结束的世预赛亚洲区12强赛中，国足1:1战平澳大利亚队。
一场平局，算是保住了国足在世预赛中出线的希望，保住了国足在接下来的比赛中，还能多搏几次的机会。
更重要的意义在于保住了国足将士们的心气，甚至是中国足球的心气，这绝不是特地拔高这场平局的价值。
值得一提的是，本场比赛，国足主帅李铁对首发阵容进行微调，艾克森顶替张玉宁出任单前锋，洛国富和阿兰继续首发，分别担任左前卫和前腰，武磊担任右前卫。 这也是李铁执教国家队以来，首次在世预赛上让四名归化球员全部首发。
中场方面，徐新继续搭档队长吴曦首发，这也是此前说过多次的，目前后腰最好配置。可以说，经历了5轮试错和调整之后，国足算是形成了一套最强阵容。
从开场阶段来看，国足确实要比首回合对阵澳大利亚时踢得更有序，更从容，更敢于做动作和身体对抗。这也符合李铁在赛前定下的小目标——踢得比首回合好。值得一提的是，前30分钟里，澳大利亚门将瑞安堪称是对手阵中存在感最高的球员，除了扑出阿兰开场不久的射门，还出击三次化解中国队比较有威胁的进攻。
但在此后的时间里，澳大利亚队逐渐找回场上节奏和主动权，在中前场持续控球之下，第37分钟，杜克接传中后力压小将朱辰杰头球破门，国足0:1落后澳大利亚。落后的国足依旧没有放弃，第68分钟，澳大利亚队禁区内手球，裁判观看VAR后判罚点球，武磊顶住压力主罚命中，国足1:1澳大利亚。此役过后，国足6战1胜2平3负积5分，距离小组第三澳大利亚队相差6分，在还剩4轮比赛的情况下，国足算是成功“续命”。
更宝贵的是，在经历了上半程5轮比赛的试错和调整之后，无论是排兵布阵、技战术选择，还是球员状态上，国足取得了肉眼可见的进步，这些进步也为之后的比赛带来了更多的可能。稍显遗憾的是，5轮的“成长代价”实在是有些过于巨大，以至于国足在接下来的比赛中毫无容错空间。
转年1月份，国足将客场对阵目前排在小组第二的日本队，目前他们领先小组第三的澳大利亚1分。在激烈的出线名额竞争之下，日本队面对国足时同样急需拿分，加上对手主场优势的加持，这场比赛的难度还要更高，但想要继续“续命”，国足起码要与对手战平，且要在之后的比赛中战胜越南、沙特和阿曼。
看似很难，其实也并非没有机会。目前越南6战全负，下一轮将对阵澳大利亚，不出意外在对阵国足之前已经出局。排名小组第一的沙特队积分已经来到16分，出线只是时间问题，下一场他们将对阵阿曼队，只要不输球，基本可以奠定出线优势，同时可以帮助国足拖住阿曼。在倒数第二轮对阵国足时，沙特大概率处于提前出线状态。
总而言之，下一场客战日本队的比赛，还是一场决定命运的比赛，这场比赛不输才是这些假设的前提。
中国吉林网 吉刻APP记者 于洋
