东北老航校营区校门(通化)。(资料图片)
航空总队成立时搭制的彩门。
代号“三一部队”
飞天圆梦始边城
通化航校建校人员来自四面八方。其中以我党早期培养的航空干部为主，除此，有八路军、新四军、东北民主联军选派的干部;有新招收的青年知识分子;有汪伪国民党空军起义人员;还有收编的日本航空技术人员。他们从全国各地汇集通化，在党的领导下开始了创建航校的艰苦历程。
自1945年9月至11月间，党中央从延安航空小组、抗大机械工程班、中央自然科学院、俄文学校等单位选调了30多名干部开赴东北创办航校。
1945年9月2日，王弼、刘风、蔡云翔等同志乘坐日造九九式教练机从延安飞赴东北，在张家口着陆时飞机发生故障。王弼等留下，其余5人在刘风带领下，从陆路先抵沈阳，后至通化。10月初，常乾坤等20多名同志，从延安启程，跋山涉水，日夜兼程，于12月抵达通化。
1945年11月起，中共中央东北局、东北民主联军先后选派20多名干部参加建校工作;12月，山东抗大分校选调105人，炮校选调5人入校，成为航校第一批学员。
为加强对创办航校的领导，1945年9月18日，中央任命东北民主联军参谋长伍修权负责航校筹建工作。11月，东北局成立了以伍修权为主任委员，黄乃一为秘书长的航空委员会。就在筹建航校缺少航材和航空技术人员的关键时刻，伍修权接到冀热辽军区第十六军分区司令员曾克林报告，他们在凤凰城以西受降了一支300余人的日军航空部队，队长是林弥一郎少佐。林弥一郎是日本空军第二航空军所属“羽飞行团”第26教导飞行队的部队长。他的这支部队有飞行员17人、机械师24人、机械员72人及通讯、气象等各类保障人员180余人。该部队拥有零式战斗机和教练机46架、130台发动机。经彭真等领导商议，决定争取他们为我军航校服务，由伍修权出面做林弥一郎工作。
我军在受降这支航空部队时，认真贯彻优待俘虏政策，使这些日本人深受感动，他们表示愿意去修公路、到煤矿做工，以报答我党、我军的恩德。当伍修权要求他们为我们训练航空人员，同时答应不以战俘对待，改善生活待遇，安排好他们的家属，条件具备时尽早让他们回国，这使他们深为感动，纷纷表示愿为我们办航校出力。为了表示用人不疑，伍修权当场把自己的手枪赠给林弥一郎。我军随即改编了这支部队，成立了东北民主联军航空队。以后林弥一郎在航校工作多年，对中国人民的航空事业作出了积极的贡献。
1945年11月，彭真同志指示:“要尽快赶到通化筹建航空学校，注意争取日本航空人员，埋头苦干，培养干部。”此后，航空队开始向通化转移。
1945年12月下旬的一天，在通化城的上空突然出现了战斗机群，引得众多通化市民仰头观看。这就是东北民主联军航空队从本溪转场通化机场。航空器材是从陆路运到通化的。曾经担任过通化老航校副政委的黄乃一同志回忆这段历史时说:“当时航空器材十分紧张，暂时不能飞的20余架飞机也必须转移到通化，但既没有火车，也没有汽车，我们只好把飞机的机翼卸下来，装在大板车上，机身装上轮子,把机尾绑在大板车后边，用牛、马和驴等牲口拉着大板车向通化转移……老百姓见了，风趣地说:‘牛车拉飞机，真稀奇’。”这样一直到12月14日，陆路运送的航材全部抵达通化。
根据中共中央指示，以这支航空队为基础，扩编为航空总队。1946年1月1日，全队500余人，在通化召开了成立大会。朱瑞任总队长，吴溉之任政委，常乾坤、白起、林弥一郎任副总队长。总队下辖教导队、民航队、机务队，修理厂等。