11月19日，世界杯预选赛亚洲区18强赛将再度打响。在C组第6轮比赛中，中国男足在主场迎战小组第一日本队无疑是焦点之战。中国男足首战日本队，曾经以0-7的比分惨败于对手，并创造了诸多的耻辱纪录。当然，0-7的分差，并不是两支球队实力的最真实写照，这其中有很多因素，伊万的决策失误、国脚们在连续丢球后的心态失衡等等。不少国足球员，也在赛后明确表示0-7是一次意外，如果再来一次，绝对不是这个分差。如今，再来一次的机会已经到了，这次换成国足主场，虽然球迷并不敢奢望国足能赢，但放手一搏，拼死守平或者少输几个，这并非没有可能。
从积分情况看，日本队在本小组的实力一枝独秀，自首场大胜之后，就牢牢占据着积分榜的头名，目前以4胜1平积13分，进19球丢1球，稳居榜首，与第二名澳大利亚的分差在7分之多，这也是三个小组中，前两名分差相差最大的小组，足以证明日本队的强大实力，不夸张的说，他们已经锁定了一张头名晋级的门票。上一场比赛，客场面对归化军团印尼，日本队尽管在开场后进入状态并不快，但无碍他们还是以4-0的比分轻松取胜。纵观日本队前5场比赛，他们的进攻火力点非常分散，没有固定的得分射手，人人都可以参与进攻、打入进球，能做到这点其实非常可怕，对国足的防守将会是巨大的考验。
日本全队于16日抵达了厦门，首次训练课于第二天傍晚进行，有意思的是，在前15分钟的训练中日本队采用全封闭进行，随后的部分则全程开放。在公开训练中，日本队并没有安排阵型和技战术的演练，而是进行了简单且轻松的训练。球队进攻核心三笘薫在采访中表示：“我认为他们（中国队）会燃起斗志，这将是一场‘混战’，所以我认为他们会把这场比赛视为一次机会，我们必须做好准备。”很明显，三笘薫认为国足在取得两连胜之后，斗志和信心肯定要比中日首回合交手时高涨。
让中国球迷感到高兴的是，国足近期在本次世预赛亚洲区18强赛的表现。在经历过小组赛前三轮的连续失利后，国足连胜印尼与巴林，重拾信心。国足自从巴林凯旋后，迅速转变了情绪，开启了备战日本队的训练。与对手相比，国足休整时间多了一天，这对于球员体能上的恢复无疑是利好的，但是球队的伤病问题非但没有转好，在踢完与巴林的比赛后，又加重了许多。除去武磊、费南多、高准翼等人，张玉宁、李磊、王上源均在上一场比赛中遭遇伤病问题，李磊最严重，已经确认无法出战与日本队的比赛，王上源疑似拉伤，国足并没有公布他的伤情，出战成疑，张玉宁则是被对手踩中脚踝导致崴伤，他在采访中就表示：“受伤的是去年做手术的右脚，相对老伤来说比较麻烦一点，现在就看能否通过积极治疗来赶上对阵日本。”
尽管国足补招了王振澳，但是他从7月份受伤之后，再也没有进行过任何比赛，恢复训练也是在中超临近结束才开始，本次入选国足，他很可能充当陪练的角色，出场几率不大。另外，拜合拉木黄牌停赛，不过因为谢文能的解禁，国足无需补招这个位置的球员。还有要注意的是，目前队内球员张玉宁、李磊、李源一、王上源、杨泽翔都身背黄牌，除了李磊之外，如果其他人在比赛中染黄，明年的18强赛客场对阵沙特将会遭遇停赛。
伊万将本次备战的重点放在了定位球的攻防演练以及球队的整体防守，毕竟首回合输球较多，并且上半场的两粒丢球全部都是头球丢分，且第一粒丢球就是角球严重漏人，彼时如果半场能够守住0-0的比分，最终也绝不是惨败。因此这场对阵日本队的比赛，国足最重要的就是做好防守，迫使日本队进球的时间越晚越好，上一场对阵巴林，其实国足的防守就非常成功，不过在经过新的伤病洗礼后，伊万可能要对防线做出一定的调整。
客观上讲，其实国足已经完成了今年的世预赛目标，就算输给日本队，也对出线形势没有太大影响，换句话说，国足此战日本，输球完全可以接受，重要是继续提振士气。值得一提的是，在经过了两连胜后，外界对国足的比赛也有了前所未有的关注，本次厦门国足主场比赛，已有600家媒体进行了报名，火爆程度空前。
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记者 于洋
